عثمان، قلت: ثم أنت، قال: ما أنا إلا رجل من المسلمين.
وروى الإمام أحمد، وابنه عبد الله، من طرق كثيرة، وابن ماجة عن علي - رضي الله عنه - أنه قال: خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر، ثم عمر.
وفي بعض الروايات عند الإمام أحمد، وابنه عبد الله، عن أبي جحيفة، وعبد خير، عن علي أنه قال: خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر، وخيرها بعد أبي بكر عمر، ولو شئت سميت الثالث.
وروى أبو نعيم في "الحلية" من طريق محمد بن المثنى قال: سمعت بشر بن الحارث يقول: سمعت الحجاج بن المنهال يقول: سمعت حماد بن سلمة يقول: سمعت عاصما يقول: سمعت زرا يقول: سمعت أبا جحيفة - رضي الله عنه - يقول: خطبنا علي بن أبي طالب - رضي الله عنه - على منبر الكوفة فقال: ألا إن خير الناس بعد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - أبو بكر، ثم عمر، ولو شئت أن أخبركم بالثالث لأخبرتكم، ثم نزل من على المنبر وهو يقول: عثمان، عثمان.
ثم رواه أبو نعيم بإسناد آخر، عن حماد بن زيد عن عاصم بن بهدلة نحوه.
وروى أبو نعيم أيضا من طريق بشر بن الحارث، عن عبد الله بن داود الخريبي، عن سويد مولى آل عمر بن حريث قال: سمعت علي بن أبي طالب - رضي الله عنه - يقول على المنبر: إن أفضل الناس بعد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - أبو بكر وعمر وعثمان - رضي الله عنهم -.
وقال عبد الله ابن الإمام أحمد في كتاب "السنة": حدثني أبي، حدثنا هشيم، حدثنا حصين، عن عبد الرحمن بن أبي ليلى قال: خطب عمر بن الخطاب - رضي الله عنه - فحمد الله وأثنى عليه ثم قال: ألا إن خير هذه الأمة بعد